João Miguel Mesquita
En otra maniobra de ingeniería política con acento de Silicon Valley, la Administración Trump ha decidido excluir los smartphones, ordenadores y otros dispositivos electrónicos de los fuertes aranceles impuestos a las importaciones chinas. La decisión, publicada con carácter retroactivo el 5 de abril, suena tanto a alivio para empresas como Apple como a admisión tácita: ni siquiera un presidente con una relación creativamente ambigua con la realidad puede ignorar que morder la mano que hace el iPhone tiene un coste.
La exclusión de una veintena de categorías de productos, incluidos ordenadores, chips de memoria, paneles solares y semiconductores, elimina temporalmente el cerco fiscal sobre las empresas tecnológicas estadounidenses… y sobre los consumidores, que estuvieron a punto de pagar 2.300 dólares por un iPhone de gama alta. Una “pequeña corrección”, según Pekín, pero con importantes implicaciones para el tablero económico mundial.
Para China, la medida supone una tímida retirada en la guerra comercial, aunque sin pedir disculpas ni bajar los brazos. “La campana alrededor del cuello del tigre sólo puede ser desabrochada por quien la puso ahí”, dijo el Ministerio de Comercio chino, citado por Reuters, una metáfora que adquiere más sabor si se imagina a Trump tratando de lidiar con un tigre de verdad. La frase es tan sibilina como certera: si el presidente de EEUU creó el problema, a él le corresponde resolverlo.
La exclusión se aplica solo a los llamados aranceles “recíprocos” de Trump, que esta semana alcanzaron un surrealista 125% sobre determinados productos chinos. Otros aranceles, como el del 20% justificado por la crisis del fentanilo (sí, has leído bien), siguen vigentes. Básicamente, la Administración estadounidense sigue jugando al ajedrez con una granada en lugar de piezas.
La reacción de los mercados fue previsiblemente bipolar. Los valores tecnológicos subieron, el oro se disparó a máximos históricos y los rendimientos de los bonos subieron como si esperaran un nuevo milagro o una nueva crisis.
Empresas como Apple, Dell y Nvidia tienen la culpa. Después de todo, fue para escapar del «arancel» por lo que Apple fletó vuelos de emergencia para transportar 600 toneladas de iPhones producidos en la India. Un espectáculo logístico que demuestra, sin quererlo, lo interconectada -y frágil- que está la cadena de valor tecnológica mundial.
Pero esta no es sólo una historia sobre aranceles y teléfonos móviles. También trata de elecciones; Trump, que basó su campaña en promesas de bajar los precios y “castigar” a China, se encuentra ahora atrapado entre la retórica y la realidad. Los consumidores no votan alegremente cuando los aparatos se encarecen. Y a los mercados no les gusta la incertidumbre, aunque venga envuelta en banderas y eslóganes.
Aun así, Trump insiste en que Estados Unidos está “ganando mucho dinero”. Eso sí, no ha dicho a quién ni cómo.
Los aranceles de Trump ya han llevado a Pekín a tomar represalias con sus propias sanciones, elevando los aranceles al 125% sobre los productos estadounidenses. La escalada amenaza con convertirse en un juego de todo o nada con costes reales para consumidores y empresas a ambos lados del Pacífico. Y quizá, como sugiere la metáfora china, la campana del tigre sólo pueda retirarse cuando alguien tenga el valor de admitir que nunca debió ponerse ahí.
Hasta entonces, el comercio internacional seguirá suspendido entre la lógica del beneficio y la política del escenario. Y las empresas tecnológicas, siempre ágiles, aprovechan la tregua para respirar hondo… y planificar su próximo salto, ya sea a la India, Vietnam o la próxima zona franca diplomática.
Porque una cosa es cierta: incluso en un mundo de chips y pantallas OLED, el juego sigue siendo el mismo. Sólo cambian los jugadores y el tono de los tweets.
