Redacción Digital Inside España
Durante los últimos años, la tecnología basada en nitruro de galio, conocida por sus siglas como GaN, se ha establecido como una opción habitual en el ámbito de las aplicaciones espaciales y de defensa, con un uso destacado en las antenas activas avanzadas. La evolución de estos materiales hacia frecuencias más altas resulta fundamental para posibilitar satélites que dispongan de mayores capacidades para transmitir datos, así como cargas útiles de menor tamaño. En este contexto temporal, la Comisión Europea ha impulsado el proyecto SGAN-Next, financiado a través de su programa de investigación e innovación en espacio Horizonte Europa bajo el acuerdo de subvención número 101082611. El propósito de esta iniciativa radica en desarrollar una nueva generación de circuitos electrónicos europeos basados en tecnología de nitruro de galio sobre carburo de silicio, capaces de operar a frecuencias muy elevadas.
El grupo industrial Sener es la entidad encargada de la coordinación de este consorcio internacional. Junto a esta compañía, participan en la ejecución del proyecto diversos socios del ámbito académico y empresarial, entre los que se encuentran: United Monolithic Semiconductors, SweGaN, Airbus, el Ferdinand Braun Institut, la Universidad de Bolonia, la Universidad Autónoma de Barcelona y Thales Alenia Space. La labor conjunta de estas entidades se centra en el diseño de amplificadores de potencia, amplificadores de bajo ruido y conmutadores de alta frecuencia.
Estos dispositivos electrónicos, designados como GH-10, están concebidos para mejorar significativamente la eficiencia, reducir las dimensiones y optimizar la capacidad de transmisión de datos en los sistemas de comunicación por satélite. Abarcando tanto aquellos situados en órbitas bajas como los posicionados en órbitas geoestacionarias.
La implicación de empresas nacionales en este tipo de desarrollos consolida la posición de la industria aeroespacial española en el entorno continental. Según han detallado los responsables de las áreas aeroespacial y de defensa encargados de la dirección del proyecto en Sener, David Gala destaca: “Gracias a la participación de Sener, España reafirma su papel clave en la industria aeroespacial europea. Este proyecto pone en valor la innovación española y representa un avance estratégico para la industria espacial de la UE. Nos permitirá contar con dispositivos más eficientes, compactos y capaces de operar a frecuencias más altas, fortaleciendo la autonomía tecnológica del continente y su competitividad frente a actores globales.”
La estrategia a largo plazo de este consorcio pasa por consolidar una cadena de suministro robusta que sea íntegramente europea. Para lograrlo, el proyecto contempla la validación de todo el proceso de fabricación para que este pueda recibir la homologación oficial por parte de la Coordinadora Europea de Componentes Espaciales.
En cuanto a los avances técnicos logrados hasta la fecha, ya se ha completado la fabricación de la primera oblea, una placa fina de material semiconductor que integra los primeros prototipos funcionales. Este hito materializa los resultados iniciales de la investigación y acerca a la industria comunitaria al objetivo de asegurar su propia producción de componentes para el sector aeroespacial de próxima generación.
