Guillem Alsina Gonzàlez
Tras una década en la que las previsiones iniciales sobre la adopción masiva de la conducción automatizada no llegaron a materializarse, el Grupo de Trabajo sobre Vehículos Automatizados, Autónomos y Conectados, que opera desde el año 2018, ha impulsado un hito regulatorio de gran calado: el Foro Mundial de las Naciones Unidas ha adoptado el primer marco regulador global para sistemas de conducción automatizada totalmente sin conductor. Esta normativa, que entrará en vigor en poco menos de un mes, ha recibido el respaldo de los mayores mercados automovilísticos a nivel mundial, incluyendo a Canadá, China, Estados Unidos, Japón, el Reino Unido y la Unión Europea.
El propósito fundamental de este nuevo marco normativo es establecer requisitos internacionales uniformes en materia de seguridad, así como una metodología común para validar los vehículos equipados con estos sistemas. Mediante dicha estandarización, se pretende evitar la fragmentación de las normativas a nivel nacional y proporcionar un entorno de mercado claro, una certidumbre legal que permita a los fabricantes operar con un conjunto de reglas previsibles, generar confianza entre los consumidores, y facilitar que la innovación tecnológica pueda desplegarse de manera segura a gran escala.
Para cumplir con las exigencias de este marco, la regulación establece una serie de obligaciones ineludibles para la industria; principalmente, los fabricantes deben implementar un sistema de gestión de la seguridad auditado que abarque todo el ciclo de vida del producto, además de documentar pruebas estructuradas que certifiquen la ausencia de riesgos injustificados en sus sistemas.
Los entornos donde se realizan los ensayos, ya sean físicos o basados en simulaciones informáticas, deben cumplir con criterios estrictos de credibilidad. La normativa obliga igualmente a incorporar mecanismos de almacenamiento de datos para registrar la información crítica y a mantener una supervisión continua del rendimiento de los vehículos en servicio.
En el ámbito técnico y operativo, la regulación establece que el rendimiento de los sistemas automatizados iguale o supere al de un conductor humano competente. Puesto que la tecnología debe asumir todas las tareas operativas de la conducción, tales como el control de la dirección, la aceleración, la frenada y la señalización, las autoridades demandarán a los fabricantes que demuestren la fiabilidad de sus diseños y el estricto cumplimiento de las normas de tráfico.
Estas demostraciones deberán llevarse a cabo a través de simulaciones informáticas, pruebas en circuitos cerrados y ensayos en condiciones reales de circulación, contemplando escenarios diversos que abarcan desde vías rápidas hasta entornos puramente urbanos.
Para complementar la llegada de esta nueva regulación específica, el Foro Mundial ha introducido modificaciones en cerca de noventa reglamentos vigentes sobre vehículos, una serie de enmiendas que tienen como objetivo realizar las aclaraciones necesarias para asegurar que la legislación existente mantenga su aplicabilidad sobre los automóviles dotados de sistemas de conducción automatizada.
Dicha estrategia garantiza la continuidad de la estructura legal actual, habilitando a su vez la homologación de configuraciones de vehículos completamente innovadoras, incluyendo aquellas unidades que carecen por completo de mandos de conducción tradicionales.
