Guillem Alsina Gonzàlez
El equipo de investigación liderado por el profesor Jung Inn Sohn, de la Universidad de Dongguk en Seúl, Corea del Sur, ha diseñado un generador triboeléctrico nanométrico (TENG, por el acrónimo de su denominación inglesa) altamente flexible y duradero, que es capaz de estirarse hasta un 375% de su tamaño original y resistir el desgaste cotidiano, y cuyas capacidades de recolección de energía son excepcionales, lo que lo convierte en una tecnología idónea para su uso en aplicaciones de sensores y dispositivos wearables.
La investigación, publicada en el Chemical Engineering Journal (Volumen 499, noviembre de 2024), describe un innovador TENG basado en un polímero de gel, un avance que supera los problemas habituales de flexibilidad y durabilidad en materiales de electrodos, los cuales suelen ser un desafío en este tipo de dispositivos.
El dispositivo fue creado utilizando una mezcla de óxido de polietileno (PEO) y bis (trifluorometanosulfonil)imida de litio (LiTFSI), vertida en un molde de ecoflex. La estructura incluye capas de ecoflex que encapsulan el gel, junto con un cable de cobre para la conexión eléctrica. El ensamblaje se cura a 70°C durante doce horas, resultando en un dispositivo semi-transparente, elástico y resistente.
Durante las pruebas, este dispositivo demostró capacidad para generar una potencia máxima de 0,36 W/m² con una carga de 15 MΩ, manteniendo un rendimiento eléctrico estable incluso tras dos meses de uso intensivo, incluyendo estiramientos, torsiones y pliegues.
Aplicaciones potenciales en salud y seguridad
Gracias a su capacidad para transformar el movimiento corporal en electricidad, este dispositivo tiene un amplio potencial en áreas como la rehabilitación médica, donde podría monitorizar la actividad articular, o en sistemas de autenticación biométrica, integrándose en ropa para desbloquear puertas inteligentes o armarios. Según el profesor Sohn, “este trabajo podría revolucionar la tecnología wearable mediante el desarrollo de dispositivos electrónicos sostenibles y flexibles, con aplicaciones prometedoras en la salud humana, rehabilitación, sistemas de seguridad y autenticación biométrica segura.”
Este avance refleja la creciente tendencia de la tecnología portátil hacia dispositivos más sostenibles y funcionales, adaptados a las necesidades de los usuarios. Con desarrollos como el GPE-TENG, el futuro de los wearables no solo promete ser más eficiente, sino también más integrado a nuestra vida diaria.
