Guillem Alsina Gonzàlez
IBM ha alcanzado un acuerdo definitivo para adquirir Confluent por 11.000 millones de dólares, en una operación que se llevará a cabo totalmente en efectivo, y que implica la adquisición de la totalidad de las acciones ordinarias en circulación de Confluent, dándoles un valor a estas de 31 dólares por acción, en una operación que se financiará con la caja disponible.
La transacción ya ha sido aprobada por el consejo de administración de IBM, así como por el consejo de Confluent y un comité especial independiente constituido en esta última empresa. El cierre queda condicionado a la aprobación de los accionistas de Confluent, a las autorizaciones regulatorias preceptivas, y a otras condiciones habituales en este tipo de operaciones. IBM y Confluent sitúan el horizonte previsto de cierre en torno a la mitad de 2026.
Los principales accionistas e inversores de Confluent, que representan aproximadamente el 62% de los derechos de voto de la compañía, han firmado acuerdos de compromiso por los que se obligan a votar a favor de la operación y en contra de alternativas competidoras. Este respaldo accionarial reduce la incertidumbre en la fase de aprobación por parte de los propietarios actuales de Confluent, aunque no elimina el riesgo regulatorio ni otras contingencias identificadas en la documentación remitida al mercado.
Con esta adquisición, IBM aspira a crear una plataforma inteligente de datos que conecte, procese y gobierne en tiempo real la información que alimenta aplicaciones empresariales y agentes de IA generativa. El objetivo declarado es el de ofrecer un entorno de datos de extremo a extremo que permita a las organizaciones conectar sistemas, aplicaciones, análisis y agentes de IA en entornos de nube híbrida, integrando información procedente de nubes públicas, nubes privadas, centros de datos propios y proveedores tecnológicos diversos.
IBM prevé integrar las capacidades de Confluent en su cartera de Datos y Automatización, así como en sus servicios de IA y consultoría, con el objetivo de acelerar el crecimiento de ingresos y capturar un mercado de hasta 100.000 millones de dólares.
Desde la histórica firma tecnológica, destacan que el despliegue de aplicaciones y agentes de IA requiere de flujos de datos fiables y gobernados en tiempo real, en un contexto en el que los datos están distribuidos entre múltiples plataformas y proveedores. Según estimaciones de IDC citadas en el anuncio de IBM, para 2028 emergerán más de mil millones de nuevas aplicaciones lógicas, lo que reconfigurará las arquitecturas tecnológicas de todos los sectores.
Además, IBM también apunta a que el volumen global de datos irá más allá del doble de lo que es hoy, en el mismo periodo, lo que incrementará la presión sobre los departamentos de TI en términos de integración, automatización y resiliencia de los sistemas.
Confluent se presenta en esta operación como el componente encargado del streaming de datos, aportando para ello una plataforma basada en Apache Kafka, que prepara datos limpios, conectados y reutilizables para casos de uso avanzados de analítica e inteligencia artificial. Dicha firma posiciona su tecnología como un mecanismo para conectar, procesar y gobernar eventos y datos en tiempo real a través de distintos sistemas y aplicaciones, reduciendo los silos de información que pueden limitar el uso de agentes de IA y otras cargas de trabajo basadas en datos.
Según datos internos citados por IBM en el anuncio de la operación, el mercado direccionable total de Confluent habría pasado de 50.000 millones de dólares a 100.000 millones en los cuatro últimos años, lo que ilustra la expansión del espacio de mercado asociado al streaming de datos.
El portfolio de Confluent incluye capacidades de Data Streaming, conectores con distintos sistemas, herramientas de gobernanza de datos en streaming, procesamiento de flujos, Tableflow, Confluent Intelligence y Streaming Agents, soluciones que se apoyan en Apache Kafka como plataforma de código abierto para data in motion, es decir, datos que se mueven continuamente entre aplicaciones y servicios en vez de permanecer estáticos.
