Marc Sureda
El panorama de la seguridad en el continente ha experimentado una alteración sustancial tras el inicio de la guerra en Ucrania, lo que ha impulsado la mayor ola de inversión en defensa desde el final de la Guerra Fría. Según se desprende de un reciente análisis de McKinsey & Company, se prevé que el gasto en defensa de los miembros europeos de la OTAN aumente desde el 2,4% del PIB actual hasta el 2,9% en 2030, alcanzando aproximadamente los 800.000 millones de euros. Este incremento no es meramente financiero, sino que conlleva la necesidad de una revisión integral de los mecanismos que impulsan la inversión, la innovación y la colaboración transfronteriza. Dado que los sistemas actuales se muestran insuficientes para transformar estos fondos en capacidades operativas reales.
El informe describe la situación actual como un «nudo gordiano» compuesto por desafíos interdependientes que frenan la eficiencia del sector. A pesar de contar con más de dos millones de efectivos militares, las fuerzas europeas carecen a menudo de la interoperabilidad y las reservas necesarias para sostener conflictos a gran escala. La proyección indica que el gasto destinado específicamente a equipamiento y a investigación y desarrollo (I+D) ascenderá a 335.00M€ en 2030. Una cifra que prácticamente duplica los niveles actuales y multiplica por nueve la inversión realizada en 2014. Sin embargo, para que este capital se traduzca en una disuasión creíble, es imperativo alinear la ambición gubernamental con una ejecución industrial efectiva que se ve obstaculizada por procesos de certificación lentos y una toma de decisiones fragmentada.
Hacia un nuevo modelo de adquisición y producción
Para superar estas barreras estructurales, el análisis sugiere la implementación de cinco catalizadores, comenzando por la adopción de un modelo de adquisición de múltiples velocidades. Los sistemas burocráticos actuales, diseñados en épocas de reducción de gasto para priorizar la responsabilidad financiera y minimizar riesgos, a menudo sacrifican la velocidad y la eficiencia militar. Se propone diferenciar los procesos de compra según la criticidad y la naturaleza del sistema, tolerando mayores niveles de riesgo en tecnologías de rápida evolución a cambio de agilidad e innovación. Esto implica crear vías rápidas para prototipos y sistemas desechables, reservando los procesos más rigurosos para plataformas de gran envergadura y larga vida útil.
Simultáneamente, la base industrial debe evolucionar hacia un modelo escalable que pueda responder ante crisis. Históricamente, la industria ha operado con una capacidad ajustada a pedidos reducidos, lo que ha generado ineficiencias y dificultades para aumentar la producción cuando la demanda se dispara. Es fundamental establecer marcos contractuales claros que permitan activar líneas de producción latentes y fomentar la colaboración entre la industria de defensa y sectores adyacentes como la automoción o la electrónica. Esta cooperación es esencial no solo para compartir conocimientos y reducir costes, sino también para asegurar el suministro de materias primas críticas y componentes intermedios, cuya producción doméstica se ha visto mermada en las últimas décadas debido a la deslocalización.
En el ámbito puramente tecnológico, la estrategia debe virar desde la búsqueda constante de nuevas plataformas hacia la actualización y modernización de los sistemas existentes. La integración de tecnologías avanzadas y el enfoque en capacidades definidas por software permiten extender la vida útil y la relevancia operativa de los equipos heredados. Priorizar las actualizaciones de subsistemas y la interoperabilidad mediante software ofrece una vía más eficiente y económica que el desarrollo de nuevas plataformas completas desde cero. El ejemplo de los sistemas de defensa aérea, que han evolucionado mediante iteraciones tecnológicas para enfrentar nuevas amenazas sin reemplazar la plataforma base, ilustra la viabilidad de este enfoque.
Finalmente, el impacto económico de esta transformación es significativo, aunque presenta sus propios retos demográficos. Se estima que el aumento en el gasto de equipamiento podría generar hasta 1,2 millones de nuevos empleos en Europa, tanto en operaciones directas como en la cadena de suministro. No obstante, este crecimiento de la demanda laboral choca con una realidad demográfica adversa, donde el continente pierde aproximadamente un millón de trabajadores al año por el envejecimiento de la población. El éxito de la estrategia europea dependerá, por tanto, de la capacidad para atraer y recualificar talento técnico en un mercado laboral cada vez más competitivo. Asegurando que la inversión se traduzca en soberanía industrial y no en una dependencia continuada de importaciones extracomunitarias.
