Redacción Digital Inside España
El centro tecnológico Eurecat lidera el proyecto MicroWorld Puertos para identificar bacterias capaces de biodegradar microplásticos y nanoplásticos presentes en el mar, una iniciativa que nace con el propósito de abordar uno de los retos ambientales más relevantes, centrado en polímeros persistentes de tamaño reducido que pueden incorporarse a las cadenas alimentarias y afectar a los ecosistemas y a la salud humana.
Las pruebas se realizarán en el Puerto de Tarragona y en la playa de La Pineda para asegurar que las cepas bacterianas identificadas estén adaptadas a las condiciones locales del Mediterráneo. La elección de estas localizaciones busca que los microorganismos seleccionados respondan de forma específica a las características del entorno en el que deberán actuar.
El contexto de partida es una presión creciente de residuos plásticos en el Mediterráneo: de acuerdo con datos recientes de un estudio de la organización WWF, España se sitúa como el segundo país que más plásticos vierte a este mar. En paralelo, investigadores que participan en el proyecto señalan un aumento exponencial de la contaminación por microplásticos, especialmente en materiales como el polietileno, el poliestireno, el polipropileno o el PVC, caracterizados por una degradación natural muy lenta.
Para abordar este problema, la investigación combina trabajo microbiológico y bioinformático para identificar y caracterizar los microorganismos que se desarrollan alrededor de los plásticos. El objetivo es determinar qué bacterias muestran capacidad de biodegradación y cómo optimizar su uso en condiciones reales del medio marino.
El proyecto también contempla la evaluación de la toxicidad de los plásticos mediante estudios experimentales in vitro y el uso de modelos en vivo para analizar los efectos de microplásticos y nanoplásticos sobre la salud. Estas líneas de ensayo pretenden aportar evidencia científica que ayude a reducir la contaminación marina y a sentar bases para un funcionamiento portuario más sostenible e innovador.
En el ámbito de la innovación, MicroWorld Puertos ha sido seleccionado en la última convocatoria de ideas de Puertos 4.0, el fondo promovido por Puertos del Estado para impulsar la innovación abierta en el entorno logístico-portuario. La iniciativa cuenta, además, con la colaboración del Consorcio MicroWorld, que integra a la Universitat Autònoma de Barcelona, la Universidad de Turku (Finlandia) y la Universidad de Tohoku (Japón), con participación directa de investigadores de estas instituciones.
