Guillem Alsina Gonzàlez
La Unión Europea ha marcado como prioridad la transición gemela (digital y sostenible) para fortalecer la competitividad y la recuperación económica del continente. En este contexto, las PYMEs –que representan el 99% del tejido empresarial europeo– se enfrentan al desafío de incorporar soluciones de IA mientras mejoran su desempeño ambiental. Cuando además integran objetivos sociales (por ejemplo, en bienestar laboral o igualdad), se habla de transición triple.
¿Qué hace que algunas PYMEs avancen con éxito en estas transformaciones simultáneas, mientras otras no lo consiguen? Un estudio llevado a cabo por los profesores Joan Torrent, de la Facultad de Económicas de la UOC (Universitat Oberta de Catalunya) y Dolores Añón, del Departamento de Economía Aplicada de la Facultad de Económicas de la Universitat de València, arroja luz sobre las características y condiciones que más influyen en esta adopción conjunta de IA y sostenibilidad.
Los resultados indican que las PYMEs de mayor tamaño, de rápido crecimiento y con finanzas sólidas, encabezan la adopción combinada de IA y prácticas sostenibles. Dichas empresas cuentan con mayores recursos para invertir en tecnologías emergentes y proyectos “verdes”, pudiendo asumir los riesgos asociados a la innovación sin comprometer su viabilidad.
Por el contrario, las microempresas con recursos limitados suelen encontrarse con más y mayores obstáculos para acometer simultáneamente una transformación digital avanzada y mejoras ambientales.
También destaca la capacidad innovadora y la colaboración como motores del cambio; las PYMEs que ya innovan (por ejemplo, desarrollando nuevos productos o procesos) y aquellas con una cultura de colaboración activa –ya sea en redes empresariales, clústeres o proyectos de I+D– muestran una mayor propensión a emprender esta doble transformación.
Estar integradas en cadenas de valor globales es otro factor catalizador: las empresas que participan en mercados internacionales se ven expuestas antes a exigencias medioambientales más estrictas y a las últimas tendencias digitales, lo que las impulsa a adoptar la inteligencia artificial y las prácticas sostenibles para mantenerse competitivas.
Compartir conocimiento en ecosistemas colaborativos (con clientes, proveedores o centros tecnológicos) facilita también la implantación de soluciones de IA al mismo tiempo que se incorporan medidas de eficiencia energética, reducción de residuos u otras iniciativas verdes.
La investigación subraya además el papel del factor humano y del entorno: las características del equipo directivo de la PYME influyen notablemente en la decisión de invertir en IA y sostenibilidad. Y es que los directivos con visión estratégica, mentalidad innovadora y familiaridad con las nuevas tecnologías tienden a impulsar con mayor decisión estos proyectos dentro de sus organizaciones.
Al mismo tiempo, un entorno local favorable, con disponibilidad de trabajadores cualificados en tecnologías digitales, y conciencia ambiental, constituye un apoyo crucial para la transición gemela y triple.
La presencia de este talento especializado facilita la adopción de herramientas de IA (como algoritmos de automatización o análisis de datos) y asegura que las nuevas prácticas sostenibles se implementen eficazmente.
De hecho, contar con personal formado y sensibilizado, facilita la reducción de la resistencia al cambio y potencia los resultados de estas iniciativas. Asimismo, disponer de un ecosistema de apoyo compuesto por proveedores tecnológicos, infraestructuras digitales, incentivos públicos y redes de asesoramiento, puede allanar el camino para que más PYMEs integren la inteligencia artificial con criterios de sostenibilidad.
En el plano geográfico, el estudio refleja importantes brechas regionales dentro de la misma UE; mientras que las PYMEs del norte y el oeste de Europa lideran la adopción de IA junto con prácticas ambientales y sociales, muchas empresas del sur (con España como notable excepción) y del este van rezagadas en este aspecto.
Estas diferencias se explican en parte por disparidades en la infraestructura digital, en la disponibilidad de talento y en el apoyo institucional entre regiones. Es decir, los entornos más avanzados –con redes de innovación consolidadas, mejor acceso a personal capacitado y políticas públicas de impulso a la digitalización verde– están propiciando que sus PYMEs den antes el salto hacia la IA sostenible, en contraste con áreas donde la falta de esas condiciones ralentiza el progreso.
En definitiva, comprender qué factores impulsan la transición digital y sostenible en las PYMEs europeas es clave para replicar estos éxitos a mayor escala. El perfil de las empresas pioneras es claro: organizaciones con recursos, visión innovadora, apertura colaborativa y apoyo del entorno. Gracias a esto, logran integrar la inteligencia artificial con la sostenibilidad en su estrategia de negocio.
Identificar estas palancas permite orientar mejor tanto las decisiones corporativas como las políticas públicas, con el fin de que la twin transition de las PYMEs sea una realidad en toda Europa de manera equilibrada y efectiva.
