Redacción Digital Inside España
La disponibilidad de agua para la refrigeración de los centros de datos se ha convertido en un reto crítico para la infraestructura digital en Europa. Los graves incendios y las olas de calor que han azotado el continente este año han intensificado la preocupación por un recurso que, hasta hace poco, quedaba eclipsado por el debate energético. El análisis de la consultora GlobalData advierte que la sostenibilidad y la resiliencia de las instalaciones dependen cada vez más de la garantía de suministro hídrico.
El calentamiento del suelo y la falta de infiltración subterránea reducen el recurso hídrico justo cuando la demanda de refrigeración crece. Según Robert Pritchard, analista principal de Enterprise Technology & Services en GlobalData, el cambio climático está alterando los patrones meteorológicos con fenómenos extremos que impiden la recarga de los acuíferos. El agua que no se filtra corre sobre suelos resecos, con el consiguiente impacto en comunidades y ecosistemas.
Durante la última década, la discusión sobre el crecimiento de los centros de datos se ha centrado en su consumo eléctrico. Ciudades como Singapur o Dublín han llegado a paralizar nuevas construcciones para proteger sus redes de distribución.
Pritchard recuerda que los operadores están adoptando innovaciones (incluido el interés por la energía nuclear de pequeño tamaño) para contener el gasto energético frente al auge de la IA. Pese a las innovaciones para contener el consumo energético, el agua sigue siendo un elemento insustituible en la operación de los centros de datos.
La OCDE calcula que, en 2027; las herramientas de inteligencia artificial podrían necesitar entre 4,2 y 6,6 mil millones de metros cúbicos de agua al año, más que todo el consumo anual de Dinamarca. La cifra equivale a casi la mitad del agua que utiliza el Reino Unido y añade presión a unas infraestructuras ya tensionadas por la emergencia climática.
Pritchard anticipa que la industria encontrará soluciones técnicas, pero subraya que cualquier avance deberá medirse frente a la realidad del cambio climático y sus consecuencias sociales. El especialista considera que la gestión del agua dejará de ser un asunto puramente tecnológico para situarse en la agenda política y ciudadana.
A diferencia de la energía, el agua carece de mecanismos de compensación y de sistemas de respaldo in situ, lo que expone a la industria a un riesgo operativo y de seguridad sin precedentes. No existen créditos hídricos que faciliten la neutralización del impacto, ni depósitos de emergencia comparables a los generadores diésel que respaldan el suministro eléctrico. Además, la vulnerabilidad de las infraestructuras hídricas frente a posibles actos terroristas eleva la exigencia de planes de contingencia específicos.
En este contexto, los responsables de tecnología y compras deben evaluar con detenimiento la huella hídrica de sus proveedores y exigir métricas transparentes sobre consumo y eficiencia. Mientras la eclosión de la IA acelera el crecimiento de la demanda, la gestión responsable del agua se perfila como un factor decisivo para la continuidad del negocio digital.
