Marc Sureda
El punto de partida de la situación actual de esta industria se sitúa hace cinco años, fecha en la que se realizó el anterior análisis estratégico del sector en Cataluña. Con el objetivo de actualizar dicho escenario, la consultora Cluster Development ha llevado a cabo durante los últimos meses un exhaustivo trabajo de análisis, entrevistas con empresas de la zona y un proceso de comparativa internacional. Este informe, impulsado por la agencia pública ACCIÓ y desarrollado con la participación del Clúster MAV, se ha presentado públicamente de forma reciente en Món Sant Benet, coincidiendo con la celebración de la undécima Inmersión Estratégica de la organización.
La industria de los materiales avanzados en Cataluña cuenta actualmente con 936 empresas y una facturación de 3.608 millones de euros, lo que representa un crecimiento del 21,7% y del 35,6% respectivamente en los últimos cinco años. Así mismo, el empleo en este ámbito ha registrado una evolución al alza del 58,3% en comparación con el periodo anterior, ocupando en el presente ejercicio a un total de 9.606 profesionales, unos registros de desarrollo que se sitúan por encima de la media de otras ramas industriales de la región.
Las conclusiones del informe reflejan un ecosistema diverso en el que conviven corporaciones consolidadas, pequeñas y medianas empresas de base tecnológica, firmas emergentes, empresas derivadas y centros de investigación. Las empresas especializadas en polímeros constituyen el núcleo principal del sector al concentrar el 55% de los ingresos totales y sumar 355 organizaciones. La distribución restante del tejido industrial se compone de 201 firmas de materiales textiles, 197 de base metálica, 65 enfocadas en cerámica y vidrio, 47 dedicadas a los materiales compuestos y 31 orientadas a los biomateriales y componentes naturales.
Los materiales avanzados, definidos como aquellas materias diseñadas con propiedades optimizadas para ofrecer mayor resistencia o ligereza, operan como herramientas clave para la transformación de actividades transversales como: la salud, la edificación, la automoción, la energía, el entorno aeroespacial y la defensa. La evolución de la demanda global hacia soluciones eficientes abre vías de crecimiento para las firmas locales, que disponen de una sólida red universitaria y de centros tecnológicos. Aunque deberán gestionar retos vinculados a la competencia exterior y a la aceleración de los procesos de innovación.
En el plano de la innovación técnica, las previsiones sectoriales apuntan hacia el desarrollo de nanomateriales, metamateriales y componentes híbridos o inteligentes. Así como al reemplazo progresivo de insumos tradicionales por alternativas recicladas o de origen biológico. La digitalización y la lA se perfilan como factores determinantes para acelerar el desarrollo de nuevos materiales y optimizar los procesos de fabricación. De igual modo, la sostenibilidad y la economía circular mediante procesos como el reciclaje químico marcarán las pautas fabriles, en un entorno condicionado por la relocalización industrial y la seguridad en el suministro de materias primas críticas.
Para mantener la competitividad a medio y largo plazo, el documento establece prioridades enfocadas en la orientación al mercado, la internacionalización, la retención de talento cualificado y el diseño de soluciones multifuncionales, reduciendo a su vez los plazos necesarios para industrializar las novedades. Finalmente, el informe aconseja potenciar el papel del Clúster MAV como plataforma de cooperación para impulsar proyectos compartidos, facilitar la transferencia de tecnología y articular alianzas intersectoriales que ayuden a identificar nuevas opciones de negocio orientadas a los responsables de compras y decisiones tecnológicas.
