Marc Sureda
La firma de análisis Berg Insight sitúa el mercado mundial de comunicaciones IoT por satélite en una fase de expansión sostenida. La base global de suscriptores de IoT por satélite superó los 5,8 millones en 2024 y se prevé que alcance 32,5 millones en 2029, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 41,1%. El avance responde, en gran medida, a la brecha de conectividad existente: solo alrededor del 10% de la superficie del planeta dispone de servicios terrestres, lo que abre una vía de crecimiento para las soluciones satelitales como complemento de las redes celulares y no celulares en entornos remotos.
Las aplicaciones abarcan agricultura, localización de activos, transporte marítimo e intermodal, exploración en petróleo y gas, servicios públicos, construcción y administraciones públicas. Según el estudio, se identifican 46 operadores activos de IoT por satélite, entre compañías ya establecidas y más de dos docenas de iniciativas recientes que están apostando por este mercado.
En el terreno competitivo, Berg Insight señala a Iridium, Orbcomm, Viasat (Inmarsat) y Globalstar como los operadores con mayor base de clientes. Iridium se coloca como el operador con más suscriptores, con 2,0 millones tras crecer un 10% en el último año. Orbcomm, que ha pasado de operar satélites a ofrecer soluciones de extremo a extremo (incluida la reventa de servicios de Viasat y otros), registra 742.000 conexiones de IoT por satélite al cierre del cuarto trimestre de 2024, mientras que Globalstar alcanza 0,51 millones. En el siguiente escalón, diversas compañías como Myriota (Australia), Kineis (Francia) o Thuraya (EAU) suman conexiones en el rango de las decenas de miles.
La nueva hornada de proyectos incluye, entre otros, Astrocast, AST SpaceMobile, Geespace, Hubble Network, Kineis, Ligado Networks, Lynk, Myriota, Omnispace, OQ Technology, Plan-S, Sateliot, Skylo y Starlink, muchos de ellos basados en constelaciones de satélites en órbita baja. Algunos utilizan tecnologías propias, mientras que otros comienzan a apoyarse en estándares inalámbricos terrestres como 4G/5G definidos por 3GPP, LoRa o incluso Bluetooth para conectar dispositivos IoT. Entre los que exploran la vía 3GPP figuran OQ Technology, AST SpaceMobile, Omnispace, Sateliot, Ligado Networks, Lynk, Skylo, Connected, Iridium, Terrestar Solutions, Geespace y Starlink; en torno a LoRa trabajan EchoStar Mobile, Fossa Systems, Lacuna Space, Innova Space, Plan-S y Eutelsat; y Hubble Network lo hace sobre Bluetooth.
Las colaboraciones entre operadores satelitales y móviles, así como con MVNO, se afianzarán en los próximos años. En este marco, Skylo aparece como el proveedor NTN más activo en ofertas híbridas celular/satélite, con acuerdos con Deutsche Telekom, BICS, emnify, floLIVE, Monogoto, O2 Telefónica (Alemania), Particle, Soracom, Transatel, G+D, Verizon, KPN y 1GLOBAL. Además, otras compañías como Sateliot, Starlink, OQ Technology, Omnispace, Lynk, SES, Viasat, Terrestar y AST SpaceMobile también están cerrando alianzas con operadores móviles y virtuales, lo que anticipa un escenario de mayor interoperabilidad entre redes terrestres y no terrestres para dar servicio a casos de uso críticos en zonas sin cobertura.
